Tress of the Emerald Sea

碧海翠丝

by：Brandon Sanderson（布兰登·桑德森）

第二部分

12. 乌鸦（The Crow）

孢子在她脚下嘎吱作响。

翠丝试着慢而浅地呼吸。即使她又把衬衫拉到挡住嘴边的位置，还是感觉自己过于暴露。只需要一个孢子就可以要了她的命。

又一发炮弹从头顶呼啸而过，再次击穿了船体，但她走得很慢，很小心，以免把孢子踢到空中。稳重，谨慎，就是这样。哪怕她的整个身体都在因焦虑而绷紧，意识到沸孢过程随时可能重新开启——她就会沉眠于孢子海中。

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“好震撼的景象，”哈克在她肩头轻声说道。

翠丝冒险回头看了一眼。出于某种原因，一群海鸥开始聚集在奥特之梦的周围。刚才的炮击射伤了几名水手，其中一个人从船侧跌了下去。

他在流血。

那个可怜人拼命挣扎着，叫喊着，鲜血喷洒到孢子海中——它们开始爆长，起伏，盘旋，抓靠住了船体，就像来自某个隐形海怪的巨大触须。那水手已经消失在了扭曲增生的藤蔓群中，但翠丝依然可以听见他的叫喊声，他被挤碎了，越来越多的血液淌出，滋补着饥饿的海洋。海鸥们落入藤蔓群中，开始兴致勃勃地攻击藤蔓。这是怎么回事？

翠丝转身，继续一步接一步地向着敌船前进。虽然在货舱中它看起来很近，但实际走起来却感觉很远。

“我从来没这么干过，”哈克在她肩膀上说。“你知道的。在孢子海上走。”

“我也是，”翠丝说着，试图避免自己过度紧张。

继续。往前。走。

“我不是想吓唬你，”哈克说，“但沸孢随时都可能会重新开始……”

翠丝点点头。她知道这些基本常识。有时候静止期会很长，大概每隔一两天，沸孢就会停止几小时。有时甚至会停止一天多，当然这种情况比较罕见。

大多数静止期都只有几分钟的时间。仿佛沸孢是来自海底的某位歌手，短暂停顿只是为了换一口气。

她想试着加快步速，但看起来好走的孢子海实则困难重重。她的脚在打滑，而且月撒的，她的靴子系得不够紧。她能感觉到有孢子滑进了她的鞋子里，在袜子的纤维之间滚动，摩擦着她的皮肤。

要多少汗水就能引爆一个孢子？

继续往前走吧。

一步。接。一步。

她听到身后传来嘎吱的声音，瞥了一眼身后。其中一名走私犯看到了她的做法，正向着敌船跑去。他踢起了好多孢子。她紧张起来，不停给自己打气，又担心——

啪。一群杂乱的藤蔓从他的眼睛中爆出，他跌倒在地，身体还在扭动，更多的的藤蔓在他周围开始生长。翠丝继续往前走，但另一名水手超过了她。他的步伐自信而又坚定，她却不敢走这么快。

他们离敌船已经不到一半的路程了。

求求你，翡月在上，她祈祷着。求你了。只要再多一点时间。

她能看到水手们正聚集在另一艘船的前甲板上。他们已经停止开火。他们不再需要武器了。远处那艘走私船已经断裂，爆开，巨量的藤蔓在船侧疯涨，那正是流血的船员倒下的地方。

翠丝感觉敌船水手的目光都在注视着她。其中有个很特别的人——她站在船头，戴着一顶镶有修长黑色羽毛的帽子——看起来很凶恶。那个人影正举起一把长长的火枪，直接瞄准了翠丝。

然后那个身影微微转身。火枪晃动，一毫秒之后，破裂声响起。一直大步在翠丝之前行走的那个水手应声而倒，他的鲜血铸就了另一座藤蔓虬曲的尖塔。

翠丝停了下来，然后准备好迎接第二枪。但枪声迟迟未到，她再次开始行进。现在回头已经太晚了，反正去那个方向是必死无疑的。

所以她继续前进，感受着那种可怕的紧张，就像弓弦被拉满，再满，更满。她一直在等待着那声枪击，或者是脚下的地面开始颤抖。或者是某个孢子溜进她的鼻子，或是碰到她的眼睛。

当她最终到达敌船停泊的阴影之下时，那感觉就像是在匕首指着自己喉咙的情况下走过了永恒。

水手们聚集在船栏杆旁，俯视着她。她没看到他们穿着什么制服，除了中间的那个人可能有穿。在那顶带黑色翎毛的帽子遮掩下，正从地平线冉冉升起的阳光把他们的脸隐藏在了阴影之中，勾勒出他们的轮廓。

没有人说话。水手们并没打算在船上给翠丝留一个位置出来，但他们也没对她开枪。所以，由于没有别的选择，翠丝只能把那一袋杯子绑在腰间，试着找路爬上去。很不幸，龙骨和船体都是光滑的棕木做的，尝试过几次后，翠丝就知道要爬上去是不可能的。

“对不起，”哈克说。“我肯定是猜错了。上面这些人看起来不像是国王的人，翠丝。我希望……我希望我……”

翠丝思考了一下他们的处境。之后她擦了擦手指，以确保上面没有沾上任何孢子，接着将其放入口中。她在指甲上沾了一些口水，深吸一口气，把它弹向了几英尺外的孢子海中。

一棵中等规模的藤蔓“树”从孢子海中生长出来，将蜷曲的自己向着天空用力伸展。翠丝抓住藤蔓，感受着手指下盘绕的粗糙触感，像绳子一样。

然后她开始攀爬。

“就是这样！”哈克一边说，一边从她的肩上爬走，向着藤蔓的更高处跑去。“来吧，翠丝。快点！”

她用尽全力，往上爬了大概十英尺，勉强可以碰到船侧的舷窗。哈克跳回了她的肩膀，翠丝用力抓住了船体，悬挂在上面。她看到了这艘船的名字，它是用金色的字母画出来的。乌鸦之歌。

上面，一些水手正在笑着，他们快活地聊着天，对她此刻的挣扎漠不关心。她正悬挂在那里，拼命地想在舷窗下面沿着船体的一个小窗台上寻找立足点，孢子从她的靴子中流出。

“它来了，”哈克说。“听。”

开始是一阵低沉的嗡鸣声，船体随之震动。片刻过后孢子开始搅动，空气从孢子之间喷出。船开始蹒跚行进——差点把翠丝摔下来。上面传来命令，船帆舒展。

翠丝的藤蔓梯子划走了，沉入了突然开始流动的海洋。她瞥了一眼奥特之梦号，它已经斜向一侧，被众多藤蔓包裹着向下拖。整艘船晃动着，然后逐渐倾覆，最后彻底沉没了。

随着人们的尖叫声，藤蔓在逐渐消失的沉船附近争相滋生出来，人们将自己体内的水分尽数交给了海洋，成群的海鸥也散开了。翠丝所在的船驶过沉船，但在到达之前奥特之梦就已经消失了，只剩下三名孤独的船员。两人在一片破碎的船板之上，一人在一艘小救生船上。这三个人都用围巾遮住了他们的嘴巴，眼睛紧闭。

甲板上传来两声枪响，船板上的两人被杀了。出于某种原因，乌鸦之歌号并没有取走救生船上那人的性命，这是走私船员中仅剩的活口。对翠丝的第一次航行来说，这是个……不算光彩的结局。

她还是紧紧抓住乌鸦之歌号的船身。她的手指开始发烫，手臂开始酸痛。但上面并没有抓手——而且，甲板的一侧和炮台向外延伸到了那里。哪怕她真的能够到，她也怀疑自己是否有足够的力量或技巧翻上去。

所以她继续挂在上面。尽可能地抓紧，因为船在摆动，在摇晃。上面不时会出现一些面孔，向下张望，看看她是否还在那里。然后他们会呼叫自己的同伴来转述她的境况。

还在那里。

还在那里。

“去吧，”她对哈克小声说。“你是只老鼠。你能爬上去的。”

“未必，”他说。

“你可以试试。”

“确实，我可以。”

他们就这样吊在那里。时间似乎铸成了永恒。终于，她开始往下滑了。她那疼痛的肌肉开始尖叫，而且——

一条绳子拍打着她身旁的木头。她凝视着它，有点麻木，好奇她是否还有力气爬上去。但她还是抓住了绳子，挂在上面，并把头靠在自己的手臂上。

万幸，绳子开始动了，几个水手把她拉了上来。等她上到足够高的位置时，一个梳着黑色发辫的魁梧男人探出身子，一把从胳膊下方抓住了她，直接把她扔到了甲板上。她衣服上最后残余的孢子被这艘船甲板上的银杀死了。

“乌鸦船长说，如果你能坚持十五分钟以上，我们就可以把你拉上来，”另一个水手说道，她是个矮个子女人。“真不敢相信你居然做到了。你很强壮。”

翠丝咳嗽着，躺在甲板上，她那筋疲力竭的双臂被拉得很远。十五分钟？刚才只有十五分钟？感觉像是过了几小时。

“不算强壮，”翠丝嘶哑着说。“只是固执。”

“那不是更好，”水手说。

哈克明智地保持沉默，尽管他在对一名试图抓住他的水手咬牙切齿。

“你们是什么人？”翠丝问水手们。“是国王的人？还是私掠者？”

“都不是，”另一个水手说。“我们很快就会挂上国王的颜色，但那是假的。是我们的漂亮脸蛋。道格正在为我们缝制一面合适的旗帜，这样下次我们就可以做好准备了。红底黑字。”

红底黑字？那还是海盗啊。这和被走私犯抓住比起来是更好还是更坏呢？还有，为什么他们会直接击沉敌船，而不索要战利品呢？

一个矫健的身影从水手中挤了过来。乌鸦船长——从她帽子上的翎羽判断——脸部的线条很凌厉，皮肤黝黑，面沉似海。乌鸦很……好吧，我倒是认识几个像她这样的人。她似乎太严酷了，怒气太足了。她就像人类的初稿，还没有加入像幽默或者怜悯这样的软化效果。

“把她扔下海，”船长说。

“但你说过我们可以把她拉上来的！”矮个子女人说。

“我是说过，你们也拉过了。现在把她扔出去。”

无人执行命令。

“你们看看她有多瘦弱，”船长斥责道。“检查员？我刚好认识几个——他们选择这份工作都是为了清闲。她这辈子肯定一天活都没干过，乌鸦之歌号容不下无用之人。”

海盗们似乎依然很不情愿。为什么他们会在乎她呢？但他们的犹豫却是个机会。所以翠丝——累得头晕眼花——挣扎着从甲板上起身，跪了下来。她发现了一只水桶和一把刷子，然后她有条不紊地——尽可能快地让她疼痛的手臂恢复工作——拿起了刷子，开始擦洗甲板。

乌鸦船长紧盯着她。空间中只剩下沸腾的孢子声响和刷子来回刮擦的声音。

最后，船长从要带上取出一个水壶，喝了一大口。它看起来确实是个好水壶。外层是皮革做的，上面印有羽毛的图案。哪怕是在筋疲力尽的时刻，翠丝也会赞赏一件上好的饮用器皿。

乌鸦径自离开了——没有再下任何命令对付翠丝。海盗们都回到了自己的岗位上，没有人再去折腾她。

她还在继续工作。擦洗时，哈克在她耳边低声鼓励她。她一直工作到深夜，最后——累得浑身麻木——终于蜷缩在甲板的角落里睡着了。

（第二部分完）